Die Beschäftigungsentwicklung in den ostdeutschen Bundesländern

Noch zu Anfang der 2000er-Jahre galt der deutsche Arbeitsmarkt als „Kranker Mann Europas“ (Sinn, 2003). In der Folge erlebte die Bundesrepublik jedoch einen in seinen Ausmaßen unerwarteten und langanhaltenden Wirtschafts- und Beschäftigungsaufschwung. Auch die ostdeutschen Bundesländer profitierten von dieser positiven Entwicklung. In den vergangenen 15 Jahren eilte der Arbeitsmarkt von Rekord zu Rekord, bevor diese Entwicklung von der weltweiten Corona-Pandemie gestoppt wurde.

Zwar liegen die Beschäftigungszahlen nach dem jüngsten Wirtschafts- und Beschäftigungseinbruch unter ihren Höchstwerten des Jahres 2019. Die langfristigen Entwicklungen und strukturellen Eigenschaften des ostdeutschen Arbeitsmarktes wurden davon allerdings nicht beeinflusst.

Der vorliegende Beitrag untersucht die Entwicklung der Erwerbstätigkeit und Beschäftigung in den fünf ostdeutschen Bundesländern seit der Wiedervereinigung. Ein besonderer Fokus liegt auf den Strukturunterschieden des ostdeutschen Arbeitsmarktes sowohl in Hinblick auf die Alters- und Qualifikationsstruktur als auch im Hinblick auf die Beschäftigungsquote in den neuen Ländern.

Im Jahr 2020 betrug die Zahl der Erwerbstätigen in den neuen Bundesländern insgesamt 6,9 Mio. Personen. Im Vergleich zur Zeit unmittelbar nach der Wiedervereinigung bedeutete dies einen Rückgang um 860.000 Personen (– 13 %). Allein zwischen 1991 und 1993 verringerte sich die Zahl der Erwerbstätigen um knapp 1 Mio. Personen. Nach Zuwächsen in den Jahren 1994 und 1995 sank sie anschließend erneut und erreichte im Jahr 2005 ihren tiefsten Stand (5,7 Mio. Erwerbstätige bzw. – 17 % ggü. 1991). Seitdem gab es ein mehr oder weniger kontinuierliches Wachstum.

Auch die Zahl der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigten verringerte sich seit der Wiedervereinigung. Zu Beginn des Beobachtungszeitraums waren in den fünf ostdeutschen Flächenländern insgesamt 5,3 Mio. Menschen sozialversicherungspflichtig beschäftigt. Im Jahr 2019 lag diese Zahl bei 4,6 Mio. Beschäftigten (– 694.000 Personen bzw. – 13 %). Den niedrigsten Stand erreichte die sv-pflichtige Beschäftigung ebenfalls im Jahr 2005, als nur noch knapp 4,0 Mio. Menschen sv-pflichtig beschäftigt waren. Im Vergleich zum Jahr 1992 bedeutete dies einen Rückgang um 25 % (– 1,3 Mio. Beschäftigte).

In Sachsen (92 %) und Brandenburg (91 %) lag das Beschäftigungsniveau zuletzt nur noch wenig unterhalb seines Ausgangswertes zu Anfang der 1990er-Jahre. Auch in Thüringen und Mecklenburg-Vorpommern (86 %) konnten die Verluste zu großen Teilen aufgeholt werden. In Sachsen-Anhalt (76 %) lag die Zahl der sv-pflichtig Beschäftigten jedoch noch deutlich unterhalb ihres Ausgangswertes.

Der männliche Teil der Beschäftigten war von den Rückgängen durchgehend stärker betroffen. Zwischen 1992 und 2005 ging die Zahl der männlichen Beschäftigten um 815.000 Personen zurück (– 29 %), die Zahl der weiblichen Beschäftigten sank im selben Zeitraum um 21 % (– 510.000 Personen). Besonders dramatisch war der Rückgang bei den männlichen Beschäftigten in Sachsen-Anhalt. Ihre Zahl sank bis Mitte der 2000er-Jahre um ein Drittel.  Im Vergleich zum Anfang der 1990er-Jahre hat sich der Anteil weiblicher Beschäftigter an allen Beschäftigten leicht erhöht. Er stieg von 47 % im Jahr 1992 auf 49 % im Jahr 2020.

Trotz der etwa paritätischen Verteilung der Beschäftigungsverhältnisse arbeiten Frauen auch im Jahr 2020 anders als Männer. Im Jahr 2020 gab es in Ostdeutschland 1,4 Mio. Personen in Teilzeit (31 % aller Beschäftigten). Von diesen waren etwa 1,1 Mio. Frauen – auch heute ist Teilzeit also noch immer ein „weibliches Phänomen“. Insgesamt sind 80 % aller Teilzeit-Beschäftigungsverhältnisse von Frauen besetzt und jede zweite Frau in Ostdeutschland arbeitet in Teilzeit. Ein ähnliches Bild zeigt sich im Westen Deutschlands. Auch dort arbeitete zuletzt knapp die Hälfte aller Frauen in Teilzeit und ebenso waren vier von fünf Teilzeit-Beschäftigungsverhältnissen von Frauen besetzt.

Gleichzeit hat Teilzeit-Beschäftigung in den vergangenen zehn Jahren enorm an Bedeutung gewonnen. In den fünf ostdeutschen Flächenländern wuchs die Zahl der Teilzeit-Beschäftigten zwischen 2010 und 2020 um 536.000 Personen (+ 61 %), gleichzeitig verringerte sich die Zahl der Vollzeit-Beschäftigten um 85.000 Personen (– 3 %). Diese Entwicklung war vor allem von Veränderungen bei den Beschäftigungsverhältnissen von Frauen geprägt: während die Zahl der Vollzeit-Beschäftigungsverhältnisse um 201.000 zurückging, stieg die Zahl der Teilzeit-Beschäftigungsverhältnisse um 387.000 an. Allerdings ging auch mehr als die Hälfte des Beschäftigungswachstums bei den Männern auf Teilzeit-Beschäftigungsverhältnisse zurück. Insgesamt stieg der Anteil der Teilzeit-Beschäftigungsverhältnisse an allen Beschäftigungsverhältnissen in den vergangenen zehn Jahren um etwa zehn Prozentpunkte an (2010: 21 %, 2020: 31%).

Der Arbeitsmarkt in den ostdeutschen Bundesländern weist strukturell einige Unterschiede zu seinem Gegenstück in den alten Bundesländern auf.

Der demografische Wandel seit der Wiedervereinigung spiegelt sich in der Altersstruktur der Beschäftigten wider. Sie sind durchschnittlich älter als ihre Kolleg*innen in den alten Bundesländern. Besonders beim Blick auf die „Ränder“ der Altersverteilung wird dies deutlich: der Anteil Personen über 55 Jahre in den ostdeutschen Flächenländern ist höher, jener der Personen unter 25 Jahren ist geringer als in den westdeutschen Bundesländern. Im Jahr 2020 war ein Viertel aller Beschäftigten in den ostdeutschen Betrieben 55 Jahre oder älter. Diese Beschäftigten verlassen den Arbeitsmarkt somit in den nächsten zehn Jahren und müssen überwiegend durch neue Beschäftigte ersetzt werden. Viele Betriebe stellt dies vor enorme Herausforderung und einige werden nicht alle ausscheidenden Mitarbeiter*innen ersetzen können.

Dabei spielt vor allem eine weitere Besonderheit des ostdeutschen Arbeitsmarktes eine Rolle: die starke Prägung durch Facharbeiter*innen. In allen fünf ostdeutschen Bundesländern liegt der Anteil Beschäftigter mit einer abgeschlossenen Berufsausbildung deutlich über dem bundesdeutschen Durchschnitt. Etwa drei Viertel aller Beschäftigten verfügen über einen anerkannten Berufsabschluss gegenüber zwei Dritteln in Westdeutschland. Sachsen-Anhalt und Thüringen belegen mit einem Anteil von jeweils 78 % an allen Beschäftigten den Spitzenplatz. Auch Mecklenburg-Vorpommern liegt mit 74 % noch zwei Prozentpunkte über Schleswig-Holstein, dem Bundesland mit dem höchsten Anteil im Westen der Republik.

Die hohe starke Prägung des Arbeitsmarktes durch Facharbeiter*innen schlägt sich auch im niedrigen Anteil Beschäftigter ohne abgeschlossene Ausbildung nieder. Nicht einmal jede*r zehnte Beschäftigte im Osten Deutschlands (8 %) verfügt über keine abgeschlossene Ausbildung gegenüber 14 % in Deutschland insgesamt.

Allerdings liegt auch der Anteil Beschäftigter mit einem akademischen Abschluss deutlich unter dem gesamtdeutschen Durchschnitt. Nur etwa jede*r sechste Beschäftigte verfügt über einen akademischen Abschluss. Im Westen der Republik verfügt dagegen jede*r fünfte Beschäftigte über eine akademische Ausbildung. Einzig Sachsen hebt sich vom allgemeinen ostdeutschen Trend ab – 19 % aller Beschäftigten verfügen mindestens über einen Bachelor-Abschluss.

Hier zeigt sich zum einen die Nachwirkung des beruflichen Bildungssystems der DDR. Nur ein geringer Teil der Absolvent*innen der allgemeinbildenden Schulen nahm im Anschluss ein Studium auf. Die weit überwiegende Zahl der jungen Menschen absolvierte eine Berufsausbildung und nur ein sehr kleiner Anteil verließ das Berufsbildungssystem ohne Abschluss. Darüber hinaus spiegelt die Zusammensetzung auch die wirtschaftliche Struktur der ostdeutschen Bundesländer wider – Betriebe in den neuen Bundesländern sind vielmals noch immer die „verlängerten Werkbänke“ ihrer westdeutscher Mutterkonzerne, in denen beispielsweise der Großteil der Forschung und Entwicklung geleistet wird.

Ein weiterer Unterschied zum westdeutschen Arbeitsmarkt ist die Zahl und der Anteil Beschäftigter mit ausländischer Staatsangehörigkeit. Nur etwa 6 % der Beschäftigten (250.000 Personen) in Ostdeutschland sind Ausländer*innen. Damit ist ihr Anteil an allen Beschäftigten nicht einmal halb so hoch wie im Westen der Republik (14 %). Dies ist besonders vor dem Hintergrund des anhaltenden demografischen Wandels und des kontinuierlich sinkenden Arbeitskräfteangebots relevant. Auch in Ostdeutschland werden Betriebe zukünftig auf ausländische Beschäftigte angewiesen sein. Schon heute kann in einigen Regionen das Beschäftigungsniveau nur durch die Integration ausländischer Beschäftigter vor allem aus den osteuropäischen Mitgliedsstaaten der Europäischen Union gehalten werden. In anderen Worten: ohne die ausländischen Kolleg*innen könnten einige Betriebe ihren Fachkräftebedarf nicht mehr decken, die Zahl der Beschäftigten würde sinken.

Der Blick auf die Wachstumsraten Beschäftigtenzahlen in den ostdeutschen Bundesländern erweckt den Eindruck eines weniger dynamischen Arbeitsmarktes verglichen mit den alten Bundesländern. Er ist jedoch nur eine Seite der Medaille. Das Beschäftigungswachstum fand in den neuen Bundesländern vor dem Hintergrund stagnierender oder weiterhin sinkender Bevölkerungszahlen statt. In allen westdeutschen Bundesländern stieg die Bevölkerungszahl dagegen teils deutlich an. In anderen Worten: der Arbeitsmarkt in Ostdeutschland entwickelte sich in einem weit schwierigeren Umfeld und entgegen des demografischen Trends.

Die unten stehende Karte stellt die Beschäftigungsentwicklung zwischen 2010 und 2020 der demografischen Entwicklung seit 2011 gegenüber. Mit dem Schieberegler kann zwischen den beiden Entwicklungen hin und her gewechselt werden. Es wird deutlich, dass insbesondere diejenigen Landkreise und kreisfreien Städte die Zahl der sv-pflichtig Beschäftigten steigerten, deren Bevölkerung in den vergangenen zehn Jahren ebenfalls anstieg. Umgekehrt verzeichneten Kreise mit schwächeren Bevölkerungsentwicklungen auch niedrigere Wachstumsraten der Beschäftigung.

Allgemein bildet die Karte ein starkes Stadt-Land-Gefälle ab: in städtischen Regionen verliefen die Beschäftigungs- und Bevölkerungsentwicklung dynamischer als in ländlich geprägten Regionen. Besonders profitierten der Süden und Nordwesten Deutschlands sowie die Hauptstadt Berlin und ihr Umland. In den ländlichen Gebieten Ost- und Mitteldeutschlands sowie Westdeutschlands verlief die Entwicklung dagegen weniger positiv. Die Karte macht deutlich, wie eng Bevölkerungs- und Beschäftigungsentwicklung zusammenhängen.